Agée de 74 ans, Mercedes Sosa souffrait de problèmes pulmonaires et rénaux. Hospitalisée le 18 septembre dernier, la célèbre chanteuse argentine avait été admise en soins intensifs il y a trois jours. Près de 700 000 fans lui avaient alors témoigné son soutien en laissant des messages sur son site internet, d’autres s’étaient rassemblés face à la clinique où elle était soignée. Son corps sera veillé au Congrès de la Nation.

«  Pachamama de la musique argentine », « la voix du continent », « la mère du folklore argentin », les titres de la presse argentine et internationale de ce dimanche matin rappellent que, durant ses 40 années de carrière, Mercedes Sosa était devenue une figure emblématique du folklore argentin et latino-américain. Née le 9 octobre 1935 dans une famille ouvrière de la province de Tucuman, elle commença à chanter dans une radio locale et dans les fêtes péronistes. Puis dans les années 60 elle s’engagea  avec son premier mari, Oscar Matus, dans le « Movimiento Nuevo Cancionero», mouvement littéraire et musical né à Mendoza qui cherchait à réinventer la chanson populaire argentine, en démolissant notamment les barrières dressées entre les genres musicaux tout en gardant un attachement fort aux racines populaires du folklore. «  Tout le monde pensait que c’était quelque chose de politique. Mais nous, nous cherchions un autre langage poétique et nous voulions une nouvelle musique. »

Cependant, ce mouvement artistique, à portée latino-américaine, sous-tendait un fort engagement social. La célèbre chanson “Canción con todos” d’ Armando Tejada Gómez, hymne de ce mouvement, sera d’ailleurs utilisée, avec l’interprétation de Mercedes Sosa, comme musique officielle de Radio La Havane durant 11 ans.

Si les deux premiers disques de Mercedes Sosa La voz de la zafra, Canciones con fundamento eurent peu d’échos, elle reçut son premier succès en 1965, lorsque Jorge Cafrune, folkloriste argentin très populaire, l’invita à chanter sur la scène du festival Cosquin, célèbre festival de musique populaire. Elle glisse alors dans ses créations différents styles folkloriques, comme les chacareras, chamamés, tangos ou zambas. Sa chanson “Zamba para no morir” est ainsi restée dans la mémoire collective argentine et latino-américaine:

Jusqu’à la fin des années 70, elle enregistra de nombreux disques avec un succès grandissant : «Mujeres Argentinas», «Cantata Sudamericana», «Mercedes Sosa interpreta a Atahualpa Yupanqui»y «Serenata para la tierra de uno». Elle interpréta aussi de nombreux poètes et auteurs latino-américains. En particulier, sa voix, chaude et rauque popularisa en Amérique Latine la chanson « Gracias a la vida » de la chilienne Violeta Parra.

“Communiste de cœur”. Celle qu’on nommait affectueusement « La Negra », “la noire”, et qui se décrivait comme « une petite noiraude sans glamour selon l’oligarchie de mon pays. » n’a jamais renié son engagement politique. « Je suis communiste de cœur ». Elle devra d’ailleurs s’exiler à Paris puis à Madrid après son arrestation lors d’un concert donné à la Plata en 1979. Depuis son exil, l’écho de sa voix si caractéristique deviendra un symbole des exilés argentins et de la résistance contre le coup d’Etat.

Elle ne reviendra à Buenos Aires qu’en 1982, à la fin de la dictature militaire où elle se produit alors avec une nouvelle génération d’artistes. Elle interprète notamment “Solo le pido a Dios”, l’une de ses plus belles chansons, avec le chanteur et guitariste León Gieco:

Depuis son retour définitif en Argentine, elle ne cessa de faire des incursions dans d’autres univers musicaux, du rock au pop en passant par le reggaeton. Ainsi dans son dernier disque “Cantora”, elle a invité autant de figures diverses comme Joan Manuel Serrat, Luis Alberto Spinetta, Caetano Veloso, Shakira, Gustavo Cerati, Charly García, Calle 13 ou encore Joaquín Sabina. la chanson “Canción para un niño solo en la calle”, interprétée cette année en duo avec le groupe de hip-hop porto-ricain Calle 13, a d’ailleurs rencontré un franc succès:

CALLE 13 Y MERCEDES SOSA: CANCION PARA UN NIÑO EN LA CALLE

La présidente du Chili Michelle Bachelet, à l’occasion d’un déplacement dans le village de naissance de la chanteuse chilienne Violeta Parra a rappelé la contribution de Mercedes Sosa pour faire connaître la musique de la chanteuse chilienne et a déclaré qu’« elle était sans doute la voix la plus vigoureuse d’Amérique latine.»

De nombreux artistes argentins et internationaux ont déjà fait part de leur émotion, comme la chanteuse argentine Liliana Herrero, qui a déclaré ce dimanche: « je suis triste, et je regrette déjà son chant, sa force, son esprit de combat. Mais il nous reste la consolation de sa voix.” Avant d’ajouter: “son histoire culturelle et politique est déjà éternelle ».

Agathe MARIN.